Les Animagus

Par Pingun

Cette analyse s'adresse aux curieux qui cherchent à mieux comprendre les livres
d'Harry Potter. J. K. ROWLING a su, avec beaucoup de finesse, inclure
d'innombrables références à la mythologie et aux légendes, plus ou moins
anciennes, dont certaines sont connues de tous. Mais pas toutes, justement!
Ce cours a pour objectif d'étudier ces références culturelles.

Les Animagus :

Pensez-vous que J. K. Rowling a inventé le principe des Animagi ? Et bien
je suis désolé de vous décevoir, mais non. Par contre, elle a créé le terme!
Le mot « Animagus » vient du latin magus qui signifie magicien et de animal.
Rappelons tout d'abord, que les Animagi (au singulier animagus) sont des sorciers
capables de se métamorphoser en animaux. Uniquement en animaux ? Cela nous le
verrons très bientôt. Quelles sont les différences entre les Animagi de Rowling
et les transformations animales présentes dans les légendes ? Nous parlons enfin
d'un Animagus, Sirius Black.

Dans la mythologie celtique, de nombreuses références font allusion à des
métamorphoses en sangliers, cerfs, aigles, cygnes, ...Dans la mythologie
scandinave, Odin se transforme en aigle. Les anciennes cultures d'Amérique
du Nord (les chamans) décrivent des métamorphoses en oiseaux (le plus souvent),
comme Lheu qui se change en aigle. Dans la mythologie grecque, Protée, le Dieu
de la Mer, se transforme pour prendre des formes différentes : lion, dragon,
panthère, eau, feu, arbre, . Les textes de la Quête du Graal et des aventures
du Roi Arthur en parlent également. T. H. WHITE, dans The sword in the store
(L'épée dans le roc) décrit un duel entre Madame Mim et Merlin. Les deux magiciens
se transforment en toutes sortes d'animaux, de plantes ou d'organismes vivants.
Chacun fait preuve d'ingéniosité pour battre son adversaire. C'est finalement
Merlin qui gagne en se changeant en microbes.

Voici donc la première différence entre les Animagi de Rowling et ceux des
légendes anciennes. Le fait que Rowling impose des règles : un magicien ne peut
se transformer qu'en un seul animal. Cette faculté est très rare et règlementée.
« Le ministère possède la liste des sorcières et des mages qui ont la faculté de
se transformer en animaux. Il existe un registre qui indique de quel animal ils
peuvent prendre la forme, avec leurs signes particuliers et tout ce qui permet
de les reconnaître. [.] Il n'y a eu que sept Animagi depuis le début du
siècle... » (Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, p374, ed. Folio Junior).

Le professeur McGonagall se transforme en chat tigré. Mais vous le savez,
il existe aussi des Animagi non déclarés : James Potter, Sirius Black, Peter
Pettigrow, Rita Skeeter et sûrement bien d'autres.

Savez-vous maintenant pourquoi Sirius Black se change en chien noir ? Et bien,
il existe dans la constellation de Grand Chien, l'étoile Sirius, également appelé
étoile du chien. Mais pourquoi en chien noir ? De nombreux chiens noirs sont apparus
mystérieusement dans toute l'Europe. En Grande Bretagne, ils furent appelés
Black Shuck (démon noir) ou encore Padfoot (Patmol). Ils sont le signe d'une
crainte ou d'un mauvais présage (le sinistros est le présage de la mort).
Certains ont même cru que le chien noir était une des formes du diable.
On trouve, au XVIème siècle (16ème s.), un récit qui fait allusion à l'entrée
d'un chien noir dans une église. Il tua deux personnes agenouillés au pied de
la nef. Hors, Sirius Black est considéré comme l'un des plus grand criminel,
accusé d'avoir tué 12 moldus et 1 sorcier. Seuls ceux qui savent que Pettigrow
est vivant, peuvent dire que Sirius Black est innocent.

J'espère que vous comprenez mieux les relations qui peuvent exister dans les
textes de Rowling. Vous êtes maintenant incollable sur les Animagi et
leurs origines.

Sources : Les mondes magiques de Harry Potter de David COLBERT
(ed. Pocket jeunesse)